El 4 de diciembre del año 2000, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) bajo resolución 55/76 solicitó que a partir del 20 de junio del 2001 se celebre el Día Mundial de los Refugiados; pedido que fue aprobado el 12 de febrero del 2001 por la Asamblea General.

Para la ONU los días internacionales se crean para sensibilizar al público sobre problemáticas sin resolver en temas de derechos humanos y llamar la atención mediática y gubernamental para fomentar la creación de políticas públicas concretas.

En este caso, la fecha representó un homenaje a los 50 años de labor de la ACNUR “en favor de los repatriados, apátridas y desplazados internos”, y de los propósitos de las Naciones Unidas (ONU) de promover “la paz, los derechos humanos y el desarrollo”.

La ACNUR fue creada en 1950 para “ayudar a millones de europeos que habían huido o perdido sus hogares” durante la Segunda Guerra Mundial. El 28 de julio de 1951, en Ginebra, la ONU estableció la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados que indica los “conceptos fundamentales para la protección internacional de los refugiados”.

Actualmente 142 países forman parte de esta Convención, que define quién es un refugiado y plantea la necesidad de la cooperación internacional para solucionar esta situación. También establece un número de derechos y obligaciones de los refugiados con el país que los acoge, que aumentan en base al tiempo en el que viven en esos lugares.

Su principio máximo es que “un refugiado no debe ser devuelto a un país donde enfrenta serias amenazas a su vida o libertad”.

El 4 de octubre de 1967 se creó un Protocolo sobre el Estatuto de los Refugiados para eliminar la “limitación de tiempo y espacio” planteada en la Convención de 1951, que solo permitía pedir asilo a los europeos refugiados.

Según la ONU, actualmente pueden pedir refugio “los civiles que se ven obligados a huir de su país a causa de conflictos activos” y quienes demuestren que están siendo perseguidos.

La Iglesia Católica y su labor con los refugiados

La Iglesia Católica también se ha pronunciado sobre la problemática de los refugiados, migrantes y desplazados, y ha llamado a los fieles a acogerlos en numerosas ocasiones.

En el 2013, el Pontificio Consejo para la Pastoral de los Emigrantes e Itinerantes señaló que “la migración ha cambiado y está destinada a aumentar en las futuras décadas”. Asimismo, afirmó que el compromiso de la Iglesia Católica hacia los migrantes y refugiados se atribuye al amor y la compasión de Jesús, el Buen Samaritano.

En ese sentido, citó a los dos últimos pontífices de la historia de la Iglesia para explicar que al atender las necesidades espirituales y pastorales de los migrantes, se promueve su dignidad humana y se proclama el Evangelio del amor y de la paz.

En la primera encíclica de Benedicto XVI llamada Deus caritas est (Dios es Amor) del 25 de diciembre de 2005, el Papa Emérito afirmó que el amor trasciende cualquier tipo de frontera o de distinción:

«La Iglesia es la familia de Dios en el mundo. En esta familia no debe haber nadie que sufra por falta de lo necesario. Pero, al mismo tiempo, la caritas-agapé supera los confines de la Iglesia; la parábola del buen Samaritano sigue siendo el criterio de comportamiento y muestra la universalidad del amor que se dirige hacia el necesitado encontrado ‘casualmente’, quienquiera que sea».

Asimismo, el Papa Francisco relacionó el tema con la Resurrección y actitud personal, exhortando a dejar que la fuerza del amor de Cristo transforme nuestras vidas para ser instrumentos de misericordia que Dios use para “hacer florecer la justicia  y la paz”.

Esto implica “que cambie el odio en amor, la venganza en perdón, la guerra en paz. Sí, Cristo es nuestra paz, e imploremos por medio de Él la paz para el mundo entero […], y que cese definitivamente toda violencia, y, sobre todo, para la […] población afectada por el conflicto y los tantos refugiados que están esperando ayuda y consuelo”, señaló el Papa Francisco en su mensaje Urbi et Orbi del 31 de marzo de 2013.

Paz para aquellos que “se ven obligados a abandonar sus hogares y viven todavía con miedo […], para que se superen las divergencias y madure un renovado espíritu de reconciliación”, añadió.

En julio de ese mismo año, el Papa Francisco realizó su primera visita pastoral fuera de Roma como pontífice. El lugar elegido fue la isla italiana de Lampedusa, donde se reunió con 50 inmigrantes, entre jóvenes somalíes y eritreos que como tantos otros atraviesan los mares arriesgando sus vidas para llegar a Europa.

Este año, en su mensaje para la 108° Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado 2022, que la Iglesia Católica celebrará el 25 de septiembre, el Papa Francisco dijo que “nadie debe ser excluido” y afirmó que Dios también quiere construir su Reino con los “migrantes y refugiados, desplazados y víctimas de la trata”.

El Santo Padre dijo que “construir el futuro con los migrantes y los refugiados significa también reconocer y valorar lo que cada uno de ellos puede aportar al proceso de edificación”. “Me gusta ver este enfoque del fenómeno migratorio en una visión profética de Isaías, en la que los extranjeros no figuran como invasores y destructores, sino como trabajadores bien dispuestos que reconstruyen las murallas de la Nueva Jerusalén, la Jerusalén abierta a todos los pueblos”, expresó.

El Papa Francisco concluyó su mensaje llamando a construir hoy el futuro con los migrantes y refugiados. “No podemos dejar a las próximas generaciones la responsabilidad de decisiones que es necesario tomar ahora, para que el proyecto de Dios sobre el mundo pueda realizarse y venga su Reino de justicia, de fraternidad y de paz”, afirmó.